Endodonzia

L'odontoiatria restaurativa e la cariologia curano le malattie dei tessuti duri del dente, cioè della dentina. Quando nella polpa si sviluppa un'infiammazione irreversibile, bisogna curare il tessuto molle del dente, la polpa, e lo si fa curando i canali radicolari. È la cura endodontica, spesso chiamata semplicemente endodonzia.

Il mal di denti è un sintomo spiacevole che quasi tutti provano almeno una volta nella vita. Un dente può far male per diversi motivi: a volte la causa è la dentina esposta; un'infiammazione del parodonto o dei tessuti all'apice della radice; un'infiammazione di tessuti vicini, come i seni paranasali, quando il dolore si irradia ai denti; oppure un'infiammazione del dente stesso, cioè della polpa dentale. In alcuni casi la causa non è facile da trovare, e il dentista farà una visita accurata, alcuni test clinici e una radiografia. Individuata la causa, si decide la cura.

L'infiammazione della polpa dentale (pulpite, «infiammazione del dente») può avere varie cause, come una carie profonda, il digrignamento dei denti o un morso scorretto che sovraccarica il dente. Con l'infiammazione i vasi sanguigni nella polpa si dilatano, i capillari diventano più permeabili e il liquido esce nella zona circostante, facendo salire la pressione. La polpa si chiama anche «nervo del dente», ma in realtà contiene vasi sanguigni e linfatici oltre alle fibre nervose, e si trova nella camera pulpare. Poiché la camera pulpare è una struttura rigida che non può espandersi, l'aumento di pressione preme sui nervi della polpa e provoca dolore. Il dolore può essere di diverso tipo e diffondersi o irradiarsi alle strutture vicine: il dolore dei denti inferiori si irradia spesso verso l'orecchio, quello dei denti superiori di solito verso l'occhio.

Nell'infiammazione reversibile della polpa il dolore è intermittente, compare con uno stimolo (caldo, freddo, masticazione) e scompare eliminando la causa; nell'infiammazione irreversibile è spontaneo e quasi costante. Altri sintomi possono essere linfonodi ingrossati vicino al dente colpito, pus che esce da una fistola sulla gengiva, un dente che si muove, gonfiore intorno al dente, febbre e malessere generale. Se l'infiammazione non si cura, l'infezione si diffonde attraverso il canale radicolare nell'osso circostante e si forma un granuloma. Il granuloma distrugge l'osso, e l'infezione può diffondersi attraverso il sangue nel resto del corpo.

La cura dipende dalla causa. Nell'infiammazione reversibile della polpa basta eliminare la causa (carie, contatto prematuro, colletti dentali esposti) e otturare il dente, dopo di che i sintomi si calmano. Nell'infiammazione irreversibile della polpa un'otturazione non basta ed è necessaria una cura endodontica.

La cura endodontica («endodonzia») è la cura dei canali radicolari del dente, per conservarlo in bocca. Comprende la rimozione della polpa (la cosiddetta devitalizzazione) e la pulizia e il lavaggio dei canali con strumenti manuali o meccanici appositi e una soluzione che elimina i batteri e i prodotti dell'infiammazione rimasti e disinfetta i canali. Poi i canali si riempiono con materiali appositi. La cura richiede un campo di lavoro asciutto e sterile, perché i batteri della bocca non penetrino nell'osso. Ogni intervento successivo si basa su canali radicolari ben curati. Un dente devitalizzato può sostenere una protesi e rimandare a lungo la necessità di una protesi mobile o di impianti. Conviene sempre provare a salvare il proprio dente, perché è il miglior sostituto che esista.

È nostro dovere rendere la cura endodontica indolore, e lo facciamo con l'anestesia locale. A seconda della complessità del caso, possono servire più appuntamenti per curare bene il dente. Solo se ogni passaggio è eseguito correttamente la cura ha successo. Finita la cura, il dente può restare sensibile alla pressione per un po': è un effetto comune, l'importante è che dolore e sensibilità diminuiscano gradualmente. Se serve, può prendere un antidolorifico. I sintomi dovrebbero passare in pochi giorni.

Disponiamo di apparecchi moderni con cui misuriamo con precisione la lunghezza dei canali e li prepariamo meccanicamente. L'otturazione finale dei canali la verifichiamo con una radiografia. Così curiamo il Suo dente nel minor tempo possibile, evitando visite inutili.